La pêche traditionnelle aux Maldives n’est pas seulement un moyen de subsistance — c’est une tradition vivante, un art transmis de génération en génération, fondé sur le respect de la mer, du rythme des saisons, et de la communauté.
Tout le long de l’archipel, des quais animés du port de la capitale aux côtes paisibles des îles reculées, l’histoire de la pêche maldivienne se décline sous de nombreuses formes.
La pêche traditionnelle aux Maldives est bien plus qu’un moyen de nourrir une nation : c’est une tradition vivante, ancrée dans des siècles de savoir-faire, de lien communautaire et de profond respect pour l’océan.
Toutes les photos de cet article ont été réalisées par nos soins lors nos multiples voyages du nord au sud de l’archipel.
La pêche, un rituel quotidien aux Maldives
Aux Maldives, la pêche traditionnelle est bien plus qu’un moyen de subsistance, elle reflète l’héritage du pays et son lien profond avec la mer. Parmi les différentes techniques pratiquées, la pêche à la ligne et à la canne (pole-and-line en anglais) se distingue comme un savoir-faire ancestral qui continue de jouer un rôle clé dans l’économie et l’identité culturelle du peuple maldivien.
La pêche à la ligne : une méthode sélective et durable
Cette méthode garantit que les poissons juvéniles et les espèces non ciblées restent intacts. C’est l’une des techniques de pêche les plus durables au monde.
La pêche à la ligne est la principale méthode de pêche aux Maldives. Elle consiste à capturer les poissons un par un, à l’aide d’un hameçon fixé à une canne, généralement en bambou ou en matériau moderne. Les pêcheurs utilisent des appâts vivants pour attirer les bancs de thons vers la surface.
Puis, d’un geste rapide et puissant, le poisson est ferré et projeté à bord — sans filet, sans prises accidentelles, et sans impact sur les récifs coralliens.
Aux Maldives, on vous proposera des parties de pêche en excursion, sous le nom de pêche à la palangrotte.
Cette méthode, pratiquée depuis des siècles aux Maldives, respecte la biodiversité marine et préserve les ressources naturelles. Elle est à la fois sélective, efficace et profondément respectueuse de l’écosystème marin, garantissant que l’océan soit protégé pour les générations futures.
Pêche traditionnelle au thon à la ligne à bord d’un dhoni maldivien. Une méthode ancestrale qui respecte la vie marine.
Un art ancestral, respectueux de la mer, transmis de génération en génération. Photo © Dreaming of Maldives
Des iles aux quais du port de pêche de Male
Dans la capitale, Male, des rangées de dhonis et de bateaux de pêche accostent chaque jour au port. Ces navires sont l’épine dorsale de la vie quotidienne aux Maldives, un mode de vie moderne construit sur des traditions séculaires. Une culture immuable.
Retour au port de Male : la boucle est bouclée
De retour au principal port de Male, la pêche du jour arrive. Les thons sont déchargés un à un à la main — une tradition immuable depuis des décennies. Ces poissons rejoindront rapidement les marchés locaux et les foyers maldiviens. Pour beaucoup, ce moment est un véritable rituel.
À quelques pas seulement du port, le marché aux poissons de Malé marque la fin du cycle de la pêche traditionnelle aux Maldives. À mesure que les bateaux accostent avec leurs cargaisons du jour, les habitants se rassemblent pour acheter du thon ou des poissons de récif. L’endroit vibre d’énergie, de discussions animées, et de négociations entre pêcheurs et vendeurs.
Ici, pas de vitrines réfrigérées, seulement une ambiance brute, vivante, profondément authentique.
La pêche du jour — des centaines de thons et poissons de récif fraîchement pêchés — est soigneusement alignée au sol, sur les dalles du marché. Pêcheurs, marchands et habitants se pressent autour des étals, inspectant les prises, discutant les prix, échangeant des histoires. Une scène quotidienne, simple mais essentielle, au cœur de la culture maldivienne.
La pêche sur les petites îles locales maldiviennes
Sur les îles habitées de l’archipel, la pêche reste un art manuel et exercé par beaucoup. Ici, un pêcheur local exhibe fièrement un thon fraîchement pêché, le poisson le plus couramment capturé aux Maldives. Il se tient debout sur son petit dhoni, vêtu d’un Mundu, le sarong traditionnel porté par les hommes.
Souriant avec fierté, le pêcheur tient entre ses mains l’un des symboles les plus emblématiques du pays : le thon !
La Pêche à ligne : Un fil tendu entre hier et demain
Au bord d’un lagon turquoise, un jeune garçon Maldivien lance une ligne dans la mer.
Pour beaucoup d’enfants des îles, la pêche commence ainsi : d’abord comme un jeu, puis devient parfois, pour certains, une vocation.
Cette image résume ce que représente vraiment la pêche traditionnelle aux Maldives : non seulement nourrir une nation, mais préserver une culture vivante, dans laquelle la mer est à la fois maitresse et pourvoyeuse.
Jeune Maldivien pêchant à la ligne sur son île.
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