Quinze ans après l’interdiction de la pêche aux requins, les Maldives doutent. Accidents, perceptions et nouvelles décisions : où en est vraiment la protection des requins ?
Il aura fallu 15 ans pour l’interdire et 15 ans de plus pour finalement la réautoriser.
Car un petit requin, au nom presque poétique : le requin-chagrin (quelle ironie) est une aubaine pour l’industrie pharmaceutique : l’huile de son foie est riche en squalène, une substance utilisée comme adjuvant dans la fabrication de certains vaccins.
2005 – 2025, Un petit pas pour l’homme… mais un immense recul pour l’océan.
2010 – les Maldives Arrêtent la Pêche au requin
En 2010, j’annonçais, avec joie, que les Maldives mettait fin à la pêche aux requins : La pêche aux requins officiellement interdite aux Maldives. Les faits en détail.
Je clôturais alors mon post avec ces mots :
Après presque 15 ans de pourparlers, d’études scientifiques, de protestations et de négociations, depuis hier, 01 Mars 2010, c’est officiel :
La pêche aux requins est interdite partout aux Maldives !
Ce jour-là, les Maldives marquait fièrement l’histoire.
Elles devenaient alors le deuxième pays au monde, après Palau, à interdire la pêche aux requins sur l’ensemble du territoire, transformant près de 900 000 km² d’océan en un véritable sanctuaire, où les requins pouvaient enfin nager en paix.
Pendant des années, cette décision audacieuse a façonné l’image des Maldives : celle d’un paradis qui protège son plus grand trésor : la mer. Elle a fait de l’archipel un symbole mondial de la protection marine et une destination rêvée pour les plongeurs venus rencontrer les requins de récif dans leur habitat naturel.
C’était la preuve que préservation et tourisme pouvaient fonctionner.
Aujourd’hui, l’archipel abrite plus de 25 espèces de requins, dont la plupart sont menacées à l’échelle mondiale.
À lire aussi 5 des espèces de requins les plus observées aux Maldives → (en v. ang)
En 2025, les Maldives font toujours partie des 17 sanctuaires de requins existant dans le monde.
Cela va peut-être changer…
2025 – Possible réouverture de la Pêche aux requins aux Maldives
Quinze ans plus tard, les vents tournent.
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En 2024, le gouvernement des Maldives avait déjà annoncé la réouverture partielle de la pêche aux requins, mettant fin à plus d’une décennie de protection totale.
À partir de novembre 2025, certains navires agréés seront autorisés à cibler des espèces d’eaux profondes, comme le requin-chagrin ( décidément un nom annonciateur ), et à débarquer les requins capturés accidentellement dans les pêcheries.
Sans surprise, la nouvelle a circulé bien au-delà des cercles locaux.
Elle a été reprise dans les magazines spécialisés en pêche et en plongée, mais aussi dans la presse francophone grand public, à travers le bulletin de l’AFP, largement relayé et commenté.
Parmi les quatre espèces de requins-chagrin historiquement pêchées aux Maldives, trois sont classées En danger et une, Quasi menacée sur la Liste rouge de l’UICN.
Les autorités présentent cette initiative comme un « programme scientifique et de valorisation des ressources ».
Mais pour de nombreux Maldiviens, scientifiques et défenseurs de l’environnement, il s’agit d’une décision risquée, susceptible d’effacer quinze années de progrès durement acquis.
Le requin-chagrin une espèce déjà en péril
Les requins-chagrin sont des requins d’eaux profondes à reproduction lente, déjà décimés ailleurs. Dans l’océan Indien, leurs populations se sont effondrées de près de 97 % au cours des vingt dernières années.
L’arrêt de la pêche aux Maldives en 2010 en découle…
Cette pauvre créature est pêchée pour son foie, ensuite transformé en huile riche en squalène, une substance utilisée par l’industrie pharmaceutique, comme adjuvant dans la fabrication de certains vaccins.
Illustration : MÜLLER, J. & HENLE, F.G.J. (1841) – Wikipédia – Domaine public
Mal compris et souvent ignorés, le requin-chagrin ne représente aucun danger pour l’homme.
En raison de la profondeur à laquelle ils vivent, ces requins ne constituent pratiquement aucune menace pour l’être humain.
Lire aussi Requins aux Maldives : Mythes and Questions Fréquentes → (en v. ang)
Faits et réactions locales
Cette réouverture partielle de la pêche aux requins a naturellement provoqué une vague de réactions.
Être l’un des 17 sanctuaires de requins au monde est une position rare et précieuse, et les Maldiviens y sont profondément attachés.
- 77 % d’entre eux s’opposent à la reprise de la pêche et souhaitent que l’interdiction reste en vigueur.
- 61 % savent que leur pays figure parmi les rares sanctuaires mondiaux et craignent de perdre ce statut.
Une lettre ouverte, signée par des ONG, biologistes marins et opérateurs de plongée, a exhorté le gouvernement à suspendre le projet, soulignant le manque de données scientifiques, l’absence de quotas et la faiblesse du contrôle.
Les groupes de protection alertent sur les risques de “dommages irréversibles” pour les populations de requins et sur l’impact que cela pourrait avoir sur l’image internationale des Maldives, autrefois célébrées comme un modèle de conservation.
Pour les professionnels du tourisme et de la plongée, l’enjeu dépasse l’écologie : il est vital.
Les Maldives ont bâti leur réputation sur leurs récifs coralliens, leurs plongées et leur faune marine exceptionnelle.
Si les requins disparaissent à nouveau, c’est tout un pan du rêve maldivien qui pourrait s’effondrer.
Voir tous mes Guides sur le Snorkeling aux Maldives
Les Maldives et leurs requins : une coexistence fragile
La tension entre protection et pêche locale n’est pas nouvelle.
Aux Maldives, pêcheurs, plongeurs et protecteurs de l’environnement regardent le même océan mais pas sous le même angle.
Pour certains, les requins sont devenus des concurrents : ils déchirent les lignes, volent les prises et, plus récemment, représentent un danger.
Pour d’autres, ils sont les gardiens du récif, les symboles d’un écosystème en bonne santé.
La vérité, comme souvent dans ces histoires, se situe quelque part entre les deux.
Et j’ai voulu creuser cette réalité de plus près ici :
Lire – Les Maldives sont-elles envahies par les requins ?
Pourquoi les requins sont essentiels ?
Les requins ne sont pas des monstres, ce sont les gardiens de l’équilibre marin. Sans eux, les récifs s’affaiblissent, les populations de poissons s’effondrent et l’océan perd son harmonie.
Pourtant, les idées reçues persistent.
La plupart des requins maldiviens sont inoffensifs, curieux et essentiels à la santé des récifs que nous aimons tant. Et aux Maldives la grande majorité sont ainsi.
Les protéger, c’est protéger les Maldives et leurs écosystèmes.
Note – Novembre 2025
Au moment où j’écris cet article, la nouvelle du projet de pêche au requin-chagrin continue de se propager, alimentant débats et indignation dans les médias internationaux et sur les réseaux sociaux.
ONG, scientifiques marins et plongeurs appellent les autorités maldiviennes à revenir sur leur décision.
Les Maldives sont un paradis marin, un sanctuaire pour de nombreuses espèces mais leur prochaine décision dira si elles le resteront vraiment pour les requins ou si leur histoire prendra une toute autre direction.
à suivre.
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